Vertrokken uit Rabanal del Camino
Vrijdag 23 mei 2003
Rabanal del Camino - Ponferrada (34.0 km)
andaag weer een lange etappe, waarbij ik ook over het hoogste punt van de Camino Francés kom, net enkele tientallen meters hoger dan de pas in de Pyreneeën. Het is overigens maar 350 meter hoger dan Rabanal, wel moet ik daarna 1000 meter dalen.
Ik vertrek om 7 uur. De tocht loopt afwisselend over schitterende bergpaadjes en asfalt. Onderweg passeer je een aantal half of helemaal leegstaande dorpen. Tijdens de tocht heb je een aantal schitterende uitzichten, het is alleen de vraag of hier op een foto veel van overblijft.
Na 8 kilometer ben je op het hoogste punt. Hier is een enorm steenmannetje (een stapel stenen) ontstaan met op de top een groot ijzeren kruis (Cruz de ferro). Het is traditie, dat elke pelgrim hier een steen achterlaat, die hij heeft meegebracht. Dit is een symbool van de lasten die je hier achterlaat tijdens de pelgrimstocht. Helaas heb ik geen steen bij me, dus kan ik geen lasten achterlaten.
Het is vandaag vreselijk heet en de zon schijnt ongenadig. Om drie uur kom ik in Ponferrada aan en ben ik blij als ik bij de herberg ben. Hier wordt ik onthaald op ijsthee en een koekje. Er is ook een vijver met een fontein, waar je je voeten kunt koelen. Aan het eind van de middag bezoek ik het kasteel van de tempeliers.
Castillo de Ponferrada